Der Inhaber Charles Cini verwandelte eine bescheidene Familienküche in den am längsten bestehenden Veranstaltungsort für Folklore auf der Insel, wo seit mehr als sechs Jahrzehnten jeden Mittwoch- und Freitagabend Live-Għana-Darbietungen und traditionelle Għannejja-Balladen aufgeführt werden. Das Format der maltesischen Folklore-Dinner-Show entstand aus dörflichen Festa-Traditionen, bei denen nach Erntefesten und religiösen Prozessionen mehrgängige Mahlzeiten serviert wurden. Welche Speisen auf Malta berühmt sind, wird im Ta' Marija sofort deutlich: Fenkata, ein langsam geschmorter Kanincheneintopf mit Wein und Lorbeer; Timpana, eine in Teig gehüllte, gebackene Makkaroni-Kuppel; und Bragioli, dünne Rindfleischrouladen gefüllt mit Semmelbröseln, Speck und hartgekochtem Ei. Die Steinmauern des Restaurants stammen aus dem 17. Jahrhundert und beherbergten ursprünglich einen Lagerkeller für aus Sizilien verschiffte Weinamphoren.
Die heutigen Aufführungen würdigen das vielschichtige Erbe Maltas – phönizische Handelsrouten, arabische landwirtschaftliche Begriffe, normannische Tanzformen und sizilianische Liedtexte, die zu einem einzigen Abend verwebt werden. Das berühmteste Essen auf Malta spiegelt denselben Synkretismus wider: Pastizzi aus Blätterteig mit Ricotta oder Brei aus Erbsen, ein Vermächtnis der britischen Versorgung der Marine und nordafrikanischer Filoteig-Technik. Die Għana-Volkssänger singen auf Maltesisch, der einzigen semitischen Sprache, die in lateinischer Schrift geschrieben wird, und improvisieren gereimte Couplets, die lokale Legenden erzählen und dörfliche Rivalitäten persiflieren. Die Tänzer tragen die Faldetta, eine Haube und ein Umhang aus schwarzer Seide, die während der Ära der Johanniter zur Nationaltracht wurden, wobei ihre starre Struktur aus Walknochen über die Jahrhunderte zu fließenden Drapierungen aufgeweicht wurde. Das traditionelle maltesische Unterhaltungsprogramm dauert neunzig Minuten und ist zwischen den Gängen eingebettet, sodass die Gäste die Mahlzeit als narrativen Bogen und nicht als Konzert mit Pause erleben.
Die Touren mit Folklore-Dinner-Show auf Malta gehen von der Prämisse aus, dass Küche und Aufführung untrennbar miteinander verbunden sind – jedes Gericht wird serviert, während ein Sänger seinen regionalen Ursprung vorstellt, und jeder Tanz veranschaulicht den landwirtschaftlichen Kalender, der das Rezept geprägt hat. Das Malta-Diner-Menü im Ta' Marija wechselt saisonal, umfasst aber immer Aljotta, eine mit Reis und Tomaten angedickte Fischsuppe, die mit Galletti-Wasserkrackern serviert wird. Eine Folklore-Dinner-Show auf Malta in einem traditionellen Restaurant bietet das, was abgepackte Folklore-Darbietungen in Hotelsälen nicht leisten können: den Duft von langsam geschmortem Kaninchen im selben Raum, in dem Musiker ihre Gitarren stimmen, das Klappern von Keramiktellern, die älter sind als viele europäische Nationalstaaten, und das Wissen, dass die Frau, die das Ftira-Brot serviert, das Rezept von ihrer Großmutter gelernt hat, die es von ihrer gelernt hat.
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